[이범용 아리조나 역사이야기] 그 산에는 아직도 황금이 있을까(9)- 아파치와 의사 'Doc Thorne'의 전설

두 눈은 눈 가리개로 가리운채 Doc Thorne은 말에 올랐다. 암흑과 같은 어둠이 공포와 함께 그를 짓눌렀다. Doc Thorne은 애써 무표정한 얼굴로 말고삐를 거머쥐자  아파치 전사 하나가 달려와 그의 말고삐를 잡았다. 낯 선 손길에 Doc Thorne이 탄 말은  “휭,휭” 콧소리를 내며 머리를 아래 위로 흔들었다. 칠흑같은 어둠이 가득한 하늘에는 보석같은 별들이 촘촘히 박혀있었다. 아파치들은 지금 Doc Thorne을 자신들의  포로가  아니라 귀한 손님으로 정중하게 모시는 중이다. Doc Thorne은  아파치 촌락에서 2일간 극진한 대접을 받고 그가 원하는 만큼 황금을 가지러 어디론가 가는 중이다.

맥도우웰 요새 촉탁의사 Doc Thorne 은 요새에서는 물론 아파치 사이에서도 존경받는 의사였다. 그가 아리조나를 떠나 뉴 멕시코로 이주한다는 소식을 들은 아파치들은 그가  베풀어준 호의에 보답하고자 그를 마을로 초대했다.

Doc Thorne은 누구에게나 친절한 의사였다. 언젠가 아파치 촌락의 어린이들에게 눈병이 돌았다. 치료하지 않으면 염증으로 실명에 이르는 눈병이었다. Doc Thorne이 아파치 어린이들의 눈병을 정성껏 치료해준 덕으로 아무도 눈병으로 실명하지 않았다. 아파치들은 Doc Thorne의 은혜를 잊지않고 그가 떠나기 전 그 은혜에  보답하기로했다.

황금으로 양식을 거래하는 아파치

지금의 쿼터 서클-U 목장에서 처음 목장을 경영했던 까나버스 여사는 언젠가 “슈퍼스티션  산에 사는 아파치들은 종종 금덩이를 들고와 양식과 바꿔갔다”고 말할 정도로 그 산에는 금이 많았다. 눈을 가린 Doc Thorne을 태운 말은 어두운 밤길을 한동안 걸었다. 사위는 새소리조차 멎은 듯 고요했다. 시야가 가려진 Doc Thorne은 시간이 얼마나 흘렀는지 가늠할 수 조차 없었다. 얼마나 시간이 흘렀을까, 아파치들은 Doc Thorne이 지나온 길을 기억하지 못하도록 이리저리 돌아 그는 지나온 시간과 방향을 알 수가 없었다. 얼마 후 Doc Thorne은 졸졸 물흐르는 소리를 들었다. 분명 강가에 이른 것이다. 강을 건너고 말은 또 다시 20여 마일을 간 것 같다. 햇살은 따가웠다. 한밤 중에 출발한 후 한 번도 쉬지않고 지금까지 걸었으면 꽤나 먼 거리일 것이라고 Doc 은 생각했다. 말이 가파른 산으로 오르는가 싶더니 아파치는 말을 세웠다. 그리고 그를 말에서 내리더니 그의 눈가리개를 풀었다. 해는 중천에 걸려 있었다. 

아파치들은 다시 Doc Thorne을  앞세우고 걷기 시작했다. 얼마나 걸었을까, 일행은 깊은 협곡으로 내려갔다. 거기에는 거짓말처럼 많은 황금덩이가 지천으로 깔려있었다. Doc Thorne은 준비해간 마대에다 욕심껏 금을 담았다. 아파치들은 다시 Doc Thorne을 말이 매어있는 곳으로 데려가 눈을 가리고 말에 태워 다시 마을로 데려왔다.

눈을 가린채 황금밭으로 안내

돌아오는 도중 Doc Thorne은 특이한  이정표 두개를 보았다. 느슨하게 묶은 눈가리개가 아래로 흘러내리자 그 사이로 가파르고 거친 높은 산봉우리가 보였다. 그리고 얼마나 갔을까, 허물어진 바위가 사방에 흩어진 옛 건물터를 지났다. 이때 아파치들은 다시 그가 주위를 살피지 못하게 눈가리개를 단단하게 조였다. 얼마를 가다 눈가리개가 다시 흘러내렸다. 그의 시야에는 날카로운 봉우리가 아직도 보였다. 

아파치 정착촌을 나선 Doc Thorne은 황금이 가득 담긴 마대를 가지고 캘리포니아에 있는 가족들을 방문했다. 이어 가져간 황금은 샌프란시스코에서 처분했다. 뉴 멕시코로 돌아가는 도중 Doc Thorne은 황금을 선물한 아파치 촌락을 다시 방문했다. 이때 아파치들은 그를 정중하게 환대했으나 더 이상 황금이 있는 곳으로 안내하지 않았다. 이같은 전설은 일생 슈퍼스티션의 황금에 매혹되었던 심스 이라이가 전했다.

심스 이라이와 함께 황금찾기에 일생을 보낸 제임스 바아크는 Doc Thorne 의 전설을 약간 다르게 전했다.

1866년 맥도우웰 요새의 군의관 Doc Thorne은 장교 3명과 함께 기마병 14명의 호위를 받으며 마차를 타고 유마로 향했다. 일행은 마리코파 웰에서 야영중 아파치들의 공격을 받았다. Thorne 일행을 포위한 아파치들의 공격으로 마차에 타고 있던 Doc과 병사 한 명을 제외하고는 모두 살해당했다. 물건을 약탈하러 마차를 뒤지던 아파치들은 Doc과 병사를 포로로 삼았다. 이들은 마차 안에 있는 구급상자를 발견하고 Doc에게 부상당한 아파치 전사들을 치료하라고 강요했다. 이후 포로가 된 두 사람은 아파치 촌락으로 끌려갔으나 어느 틈엔가 함께 포로가 되었던 병사는 사라졌다.

아파치 마을의 포로가 된 Doc Thorne 이 병들거나 부상당한 아파치들을 정성껏 치료해주고 보살피자 어느덧 그는 아파치들의 존경받는 포로가 되었다. 어느 날 Doc은 백인 한 사람이 촌락을 정기적으로 방문하면서 아파치들과 물품을 황금으로 거래하는 것을 보았다. Doc은 이같은 광경을 몇 차례 목격했다. Doc 은 추장에게 황금이 있는 곳을 알려달라고 말했다. 단호하게 거절하던 추장도 Doc의 끈질긴 부탁을 듣고 어느 날 그는 눈을 가린 채 말을 타고 강을 건너 산으로 올라갔다. 아침이 되자 아파치들은 Doc을 황금이 깔려있는 협곡으로 데려갔다. 이때 추장은 Doc에게 “다시는 올 수 없으니 가져갈 수 있는 만큼 가져가라”고 말했다. 금덩이를 마대에 담으며 Doc은 주위를 살폈다. 멀리 남쪽으로 솜브레오 봉우리가 5마일 거리를 두고 보였다. 촌락으로 돌아올 때는 강가에서 그의 눈가리개를 풀어 주었다. 그곳에서 약 15 마일 거리에 솜부레로 봉우리가 보였다. Doc은 가져온 황금을 아파치 촌락의 땅에 묻었다. 어느 날 병사들이 마을을 휩쓸자 Doc은 묻어두었던 황금을 꺼내가지고  맥도우웰 요새로 돌아왔다고 한다.

기록에 의하면 Abraham ‘Doc’ Thorne은 1826년 5월7일 뉴욕의 스파포드에서 Stephen과 Mary Thorne의 장남으로 태어났다. 필리델피아에서 의학을 전공한 Thorne은 마침 캘리포니아에서  황금열풍이 일자 쾌속선 ‘이클립스’를 타고 1952년 4월22일 104일 만에 샌프란시스코에 도착한다. Doc Thorne 에 대해서는 또한 이러한 이야기가 전해진다.

아파치의 포로가 된 의사 Thorne

Doc Thorne은 얼마 후 조오지아 사람 7명과 함께 뉴 올리언스로 향했다. 일행은 샌디에고에서 앰브란스 마차를 마련한 후 유마에 도착했다. 이들은 유마에서 마차를 처분하고 대신 말을 더 구입한 후 동쪽으로 향했다. 피마 인디안 촌락과 경계한 아리조나에 들어선 일행은 힐라 밴드에서 야영하고 다음 날 마리코파 웰스에서 얼마 멀지 않은 곳에서 아파치들의 공격을 받는다. 다행히 Doc Thorne과 브라운은 앰브란스 마차에 타고 있다가 죽음을 면하고 포로가 되어 완전 발가벗긴 채 아파치 촌락으로 끌려간다.

촌락에는 마침 아파치 소년 하나가 다리가 썩는 괴사병으로 죽어가고 있었다. 썩어가는 다리를 절단해야만 목숨을 건질 수가 있었다. Doc 은 추장에게 다리를 절단하려면 마차에 있는 치료도구를 가져와야 고통없이 소년의 다리를  절단하고 목숨을 구할 수 있다고 말했다. 한시간도 되지않아 추장은 앰브란스 마차를 가지고 왔다. Doc은 크로로포름으로 소년을 마취하여 고통없이 소년의 다리를 절단했다. 이래서 Doc은 아파치 촌락에서는 존경받는 포로가 되어 그는 탈출하지 못하게 더욱 더 아파치들의 감시를 받아야했다. 어느 새 함께 포로가 되었던 브라운은 탈출을 했는지 모습을 감추었다.(계속)