[송종찬 원장 한방칼럼] 간장(肝臟)의 기능과 질병 5

3. 간염(肝炎: Hepatitis)의 진단과 예방          

간염의 진단

우선 GOT, GPT 값은 검사합니다. 혈액검사에서 급성간염의 진단에 가장 중요한 것이 트랜스아머니아제라는 효소의 혈청 내 수치인데 이 효소에는 GOT와 GPT가 있습니다. 이 두 효소는 건강한 사람의 간세포 내에 다량 포함되어 있어 간세포가 손상될 경우 혈중으로 나오게 됩니다. 이 수치가 정상값(40정도)보다 높으면 간이 손상되고 있다는 것을 말해 줍니다. 동시에 혈청 속의 수치가 높고 낮음에 따라 간세포의 파괴 정도도 파악할 수 있습니다.

급성간염초기, 즉 감기, 몸살, 위장병 같은 증상이 나타날 때 GOT, GPT값을 검사해 보면 수백 또는 천 단위 이상으로 증가되어 있습니다. 또한 부어있는 간을 손으로 만질 수 있다. 간에 이상이 있으면 간이 커져서 오른쪽 갈비뼈 아래에서 간을 만져 집니다. 

진단을 위해 의사는 환자에게 다음과 같은 것에 대해 물어볼 것입니다. 

알코올 섭취 경력(음주 경력) 

독성 화학물질에 대한 노출 

간 손상을 줄 수 있는 약물의 사용 

무방비의 성행위에 대한 경력 

정맥 내 약물(마약) 사용의 경력 

오염 가능성이 있는 하천에서 잡은 어패류의 최근 섭취 여부 

간염 감염증이 흔한 나라로의 여행 경험 

간염을 가진 사람에 대한 노출 

의사는 환자의 피부와 눈 흰자위가 노란색을 띠는지 확인하고, 간 주위에 압통(壓痛)과 종창(腫脹)이 있는지 조사하기 위해 진찰을 할 것입니다. 

간염에 대한 확실한 진단을 위해서 혈액검사를 비롯해 간 생검(liver biopsy)과 같은 또 다른 검사가 필요할 수 있습니다. 

간염이 얼마나 오랫동안 지속되는가는 간염의 유형과 환자의 나이 및 건강상태에 따라 좌우됩니다. 예를 들어 기존에 건강했던 성인과 어린이들이 A형간염에 걸리면 대부분 1달 이내에 완전히 회복합니다. 

B형간염에 걸린 성인 중 약 5%는 만성 경과를 밟게 됩니다. 그 비율은 아기와 소아에서 더욱 높아집니다. 이 들 중 소수는 결국 간경화나 간암에 걸릴 수 있습니다. 

C형간염에 감염된 사람의 80%까지 만성감염이 발생하게 되며 약 20~30%는 간경화가 발생합니다. 간경화를 가진 사람들의 약 10%는 향후 10년 동안에 간암에 걸리게 됩니다. 

세균 또는 기생충 감염에 의해 발생한 간염은 감염이 치료되면 대부분 좋아집니다. 그러나 몇몇 경우에서는 간 손상이 영구적일 수 있습니다. 

약물에 의한 간염과 알코올 유발성 간염은 문제를 일으킨 약물의 사용을 그만두면 대부분 좋아지게 됩니다. 그러나 몇몇 경우에서는 약간의 간 손상이 지속될 수 있습니다.

간염의 예방                                           

다음의 몇 가지 기본적인 지침을 따르면 바이러스성 간염에 걸릴 가능성을 줄일 수 있습니다. 

 손을 자주 씻습니다. 

어패류는 믿을 수 있는 식품점에서만 구입합니다. 

만약 직접 어패류를 채취해 먹는다면 보건당국에 의해 안전하다고 입증된 하천에서만 잡도록 합니다. 

 외국으로 여행을 가기 전에는 A형간염에 걸릴 위험을 줄이기 위해 백신이나 면역글로불린이 필요한지 의사와 상담하십시오. 

성적으로 활동적인 상태라면 간염에 걸리지 않은 단 한 사람하고만 성관계를 갖도록 하며 콘돔을 사용합니다. 

불법적인 약물(마약) 주사를 피합니다. 

만약 수술을 할 예정이라면 미리 자신의 혈액을 기증해 놓는 것에 관하여 의사에게 물어보십시오. 만약 필요한 경우 수술하는 동안에 이 혈액이 다시 그 환자에게 수혈될 수 있습니다. 이것을 자가혈액수혈이라고 합니다. 

의사에게 B형간염에 대한 예방접종이 필요한지 물어보십시오. 이 백신은 현재 유아들에게는 통상적으로 접종되고 있으며 B형간염에 걸릴 위험성이 높은 몇몇 성인들에게도 의미가 있을 수 있습니다. 

 만약 B형간염을 가진 누군가에 노출이 되었다고 생각한다면, B형간염 면역글로불린과 백신이 필요한지 의사에게 물어보십시오. 

경보당 한의원 (480) 314-0701