<미국 뉴욕 시 보건위원회는 2008년 7월 1일부터 모든 식당 음식에 대해 트랜스지방을 사용하지 못하도록 결정했다. 도대체 트랜스지방이 무엇이기에 이처럼 추방 결정까지 내리는 것일까? >
제 칼럼을 읽으시는 분들께서도 요즘 패스트푸드 업계의 화두이자 세계적 사회이슈인 트랜스 지방이라는 단어 참 많이 들으셨을 것입니다. 어떤 분들은 트랜스지방이 있는 패스트푸드를 먹으면 안 된다고도 하십니다. 또 어떤 분들은 뭐 나쁘다는 것 정도는 감으로 알고 계실 텐데 왜 나쁜지 또 그렇다면 어떻게 피할 수 있는지에 대해서는 잘 모르시는 분들도 많으실 것입니다. 이 모든 궁금증에 대해 저와 함께 오늘 알아보겠습니다.
트랜스 지방이란?
지방산에는 동물성 기름(지방)인 포화지방산과 식물성 기름인 불포화지방산이 있습니다. 그 동안 포화지방산은 심장병이나 비만 같은 혈관 질환의 주요 원인이 되는 반면, 불포화지방산은 혈관 건강에 유익한 것으로 알려져 왔습니다. 그러나 연구 결과, 식물성 기름인 불포화지방산에도 동물성 기름 못지않게 혈관 건강에 나쁜 영향을 미치는 지방산이 있는 것으로 밝혀졌는데, 이 지방산이 바로 트랜스지방산입니다.
이 지방산은 액체 상태의 식물성 기름을 마가린쇼트닝 같은 유지(油脂)나 마요네즈소스 같은 양념 등 고체반고체 상태로 가공할 때 유효기간을 늘리고 신선도를 오래 유지할 목적으로 수소를 첨가하는 과정에서 생성되는 지방산을 일컫는다. 더욱이 식물성 기름이라도 같은 기름을 여러 번 가열하면 트랜스지방이 더 많이 만들어 지므로 기름을 계속해서 사용하지 않도록 주의해야 합니다. 이러한 트랜스 지방을 패스트푸드식당이나 제과 제빵 관련 업소들에서는 음식의 맛과 질감을 위해 주로 사용하여 왔는데, 트랜스지방이 많이 함유된 식품으로는 마가린, 쇼트닝, 파이, 피자, 햄버거, 도넛, 케이크, 비스킷, 팝콘 등. 인스턴트식품, 튀김, 과자 등 우리의 아이들이 아주 맛있게 즐기는 거의 모든 식품에 포함돼 있습니다.
트랜스 지방이 왜 문제인가?
트랜스지방이 위험한 것은 혈액 속의 나쁜 콜레스테롤(LDL; 저밀도 지단백질)은 증가시키고, 혈관을 청소하는 좋은 콜레스테롤(HDL; 고밀도 지단백질)은 감소시키는 최악의 지방이기 때문인데, 많이 섭취할 경우, 동물성 지방산인 포화지방산과 마찬가지로 체중이 늘어나고, 해로운 콜레스테롤인 (LDL; 저밀도 지단백질)이 많아져 심장병동맥경화증 등의 질환이 생기게 되며, 또 간암, 위암, 대장암, 유방암, 당뇨병과도 관련이 있는 것으로 알려져 있으며 복부비만의 원인이 되기 때문입니다. 영국의 의학지 랜스터(LANCET)에 의하면 트랜스지방 섭취를 2% 늘리면 심장병 위험이 25%나 증가하고, 당뇨병 발생 위험을 40%를 상승시킨다고 하면서 콜레스테롤과 관련한 트랜스지방의 악영향은 포화지방산의 2배라고 밝히고 있습니다. “트랜스지방에는 안전 섭취량이라는 개념이 없습니다. 먹으면 먹은 만큼 해롭습니다.” 이는 미국국립의학연구소(IOM)의 공식 의견으로써 다시 말하면 가급적 먹지 않는 게 상책이라는 이야기입니다.이런 위험성 때문에 미국식품의약국(FDA)을 비롯해 세계 각국에서는 트랜스지방산 함량 표시제를 의무화하는 방안도 추진되고 있고 더 나아가 뉴욕 시에서는 아예 모든 식당에서 사용금지를 시키려 하고 있는 것입니다.
어떻게 우리아이를 트랜스 지방으로부터 지킬 수 있는가?
△참기름, 콩기름, 올리브유 등 자연산 식물성 기름을 사용합니다
△ 패스트푸드ㆍ튀김 등을 피합니다
△마가린을 사용하는 경우 가능한 한 티스푼당 2ｇ 이하의 포화지방을 함유한 것으로 사용합니다
△하루에 섭취하는 지방과 기름의 총량을 5~8 티스푼 이하로 제한합니다.
이번 주는 나쁜 지방, 트랜스지방에 대해 알아보았지만 다음주는 좋은 지방, 불포화지방산(오메가 3)에 대해 알아보도록 하겠습니다.