처형직전 포로를 구하고 ‘평화의 사절’이 된 추장의 딸
헐리우드에서 영화로 만들어져 흥행에 성공했던 원주민 소녀 ‘포카혼타스(Pocahontas)’는 1595년 제임스타운 일대를 지배하던 포우하탄(Powhatan)부족의 강력한 추장 와훈세나카(Wahunsenaca)의 딸로 태어났다. 당시 포우하탄 부족은 알곤퀴안 언어를 사용하는 30여 부족 약 25,000여 명에 달했다. 어렸을 적 그녀는 아무트 (Amoute) 또는 마토아크 (Matoak)로 불리웠다. 그러나 어린 시절 그녀가 영국인 정착촌에서 영국인 소년들과 어울려 마차를 타고 즐겁게 놀자 이후 그녀는 ‘즐겁게 노는 아이’라는 뜻의 포카혼타스로 불렸다.
1607년 5월 포카혼타스가 12살이었을 때 식량을 구하러 나선 존 스미스 (John Smith)가 포우하탄 전사들의 포로가 되어 처형직전에 처했을 때 그의 생명을 구해주었다. 포로가 된 존 스미스는 원주민 마을을 끌려다니다 마침내 추장의 앞에서 처형될 처지였다. 추장앞에 꿇어앉은 존 스미스 앞에는 커다란 돌 2개가 놓여있었다. 그리고 존 스미스는 머리를 큰 돌위에 뉘였다. 우람한 전사가 굵다란 몽둥이로 머리를 내려칠 찰라 포카혼타스가 아버지 추장에게 달려와 처형을 중지할 것을 눈물로 호소했다. 이후 포카혼타스는 포우하탄 부족의 사절이 되어 제임스타운을 방문할 때 동행했다.
그녀는 이후 영국인과 원주민 사이 평화의 상징이 되었다. 그리고 그녀는 원주민과 제임스타운의 소통을 위해 양측 어린이를 교차하여 언어를 익힐 때 위험에 처한 제임스타운의 어린이를 구해주었다.
1608년과 1609년 제임스타운과 그 일대의 가뭄은 끔찍했다. 포우하탄 부족들도 양식이 부족해 죽어나갈 정도였다. 제임스타운의 정착민들은 원주민들이 좋아하는 유리구슬과 옥수수를 교환했다. 그러나 양식이 부족한 포우하탄 추장은 이같은 교역을 금했다. 그러나 양식이 부족한 정착민들은 추장의 명령에도 불구하고 더 많은 교역을 원했고 교역을 원하지 않는 마을은 불태웠다. 급기야 포우하탄 추장은 제임스타운에 사신을 보내 긴 장검과 장총, 구리, 닭, 숯돌, 대포를 가져오면 더 많은 옥수수를 주겠다고 제의했다. 이같은 제의를 협상하기위해 존 스미스가 원주민 마을을 방문했을 때 포카혼타스를 비롯한 그의 가족과 인척들은 숲속으로 피신했다. 칠흑처럼 어두운 한 밤, 포카혼타스가 단독으로 비밀리에 마을에서 잠든 존 스미스를 방문했다. 그리고 마을의 원로들이 존 스미스를 비롯한 사절일행을 죽이려한다는 말을 남기고 바람처럼 사라졌다.
포카혼타스의 귀띔으로 제임스타운의 사절들은 천행으로 목숨을 구했다. 포카혼타스가 14세가 되어 성인티가 나자 그녀는 맨몸에 사슴가죽을 걸치고 이어 15세때인 1610년 추장의 경호원겸 몇몇 부하를 거느린 젊은 전사 코쿰 (Kokoum)과 결혼했다.
협상용으로 납치된 추장의 딸
당시 제임스타운의 정착민과 원주민 포우하탄 부족사이에는 냉기류가 흘렀다. 한편 영국의 해군 장교이며 탐험가인 사무엘 아르갈(Samuel Argall: b1580- 1626)은 포우하탄 추장이 가장 사랑하는 포카혼타스를 납치한다는 극약처방을 계획했다.
사무엘 아르갈은 처음으로 영국에서 대서양에 이르는 가장 짧은 뱃길을 발견하기도 했다. 그는 양식을 구하려 버어뮤다까지 항해했다. 또한 1618년부터 1619년까지 2년간 제임스타운의 부지사를 역임했다.
사무엘 아르갈은 포카혼타스가 파타워멕 (Patawomeck) 부족 마을에 있다는 것을 알았다. 사무엘 아르갈은 정착민과 원주민사이의 냉전을 개선하려면 포카혼타스를 납치하여 그녀를 이용해야만 한다고 생각했다. 그는 파타워멕의 추장 로사수스 (Lossasus)와 추장의 동생에게 양측간의 평화를 위해 포카혼타스를 납치해야 한다고 자신의 계획을 설명하고 도움을 청했다. 사무엘 아르갈의 계획을 들은 두 사람은 극구 반대했다. 그러나 사무엘 아르갈 선장은 두 부족간의 화평을 위해서는 이 방법밖에 없다고 적극 설득했다. 드디어 두 사람은 사무엘 아르갈의 계획에 동조했다. 그리고 추장의 동생은 포카혼타스에게 연안에 정박중인 사무엘 아르갈의 배를 구경하자고 유인했다.
<다음호에 계속>