급변하는 현대를 사는 우리는 오늘도 수많은 선택을 하며 최선을 다해 매일을 살아갑니다. 오늘은 저희 가족의 삶과 제가 변호사로 일하게 된 에피소드를 여러분과 나누도록 하겠습니다.

선택
저는 이민자 가정의 자녀입니다. 1920년대초 저희 증조할아버지, 증조할머니께서 저희 할아버지를 데리고 우크라이나에서 미국에 이민을 오셨습니다. 당시 이민생활에 대해 많은 이야기를 들으며 자랐는데요, 여느 이민자들처럼 저희 증조부모님도 미국에서 사는 법을 어렵게 배우며 척박하고 외롭고 힘든 이민생활에 대해 늘 말씀하셨습니다.

증조할아버지, 할머니는 영어를 전혀 모르고 미국에 오셨지만, 최선을 다해 일하시며 자신들만의 사업을 일구어 내셨습니다. 이민 초기 미시간의 디트로이트 고층건물 지하에서 건설노동일로 시작, 이 일을 통해모은 돈으로 농장을 사들이고 가족 모두 농장에서 일하면서 이어서 정육점을 열게 되어 미시간 전역에 지속적으로 사업을 확장하며사업을 이어갔습니다. 이 후 농장을 카레이스트랙으로 바꾸어 이 트랙사업을 기반으로 살아가게 되었는데, 저와 동생 알렉스는 현재도 운영중인 The Lapeer International dragway 400m 길이의 드래그 스트립에서 어린 시절을 보내며 주말에는 트랙일을 도왔습니다. 당시 이 트랙이 지역 레이서들에게 매우 인기가 있었는데 저희 형제가 아리조나에서 미시간 모터스포츠 명예의 전당 (The Michigan motor sports Hall of fame)에 입성한 변호사들이 된 것을 늘 감사하게 생각합니다.

소송으로 알게 된 새로운 세계
최선을 다해 살아가던 저희 가족에게 어느날 법과 관련된 힘든 일이 찾아옵니다. 아버지가 사업 관련 두 번 고소를 당한 것인데 이 일을 겪으시는 동안 몹시 걱정하시며 힘들게 지내셨습니다.
첫번째 소송은 레이스트랙에서 사고가 난 레이서의 가족이 트랙결함을 주장하며 고소를 해 온 것인데 영상 감식결과 차의 엔진오일 캡이 벗겨지면서 차량통제력을 상실한 운전자의 모습이 담겨있었습니다. 두 번째 소송은 아버지 정육점을 상대로 한 상품 책임소송으로 근로자 중 한 분이 정육점 기계에 의해 다치는 바람에 생긴 소송이었는데 다행히 아버지가 소송에서 이기시게 되었습니다. 이 일로 알게된 변호사라는 직업은 저희 가족에게 신선한 충격이 되었습니다. 저희는 재판에 참관하며 아버지를 도운 변호사의 업무에 매료되었고 아버지는 정육점에서 퇴근하실 때마다 불이 켜져있는 변호사 사무실을 올려다보며 고객을 위해 열심히 일하는 변호사, 우리를 위해서도 열심히 일하고 있구나 생각하시며 변호를 잘 해준 변호사에게 깊은 인상을 받으셨습니다. 아버지는 저와 제 남동생 모두 법 공부를 생각해 보라고 격려해주시고 할아버지는 "사람들의 말을 경청하고 곤경에 처한 사람을 돕기 위해 싸우는" 변호사라는 직업에 대해 늘 말씀하시곤 했습니다.

삶의 벗 아리조나
어린 시절을 보낸 미시간을 떠나 아리조나로 이사를 온 후 중.고등학교를 마치고 드디어 저희 형제는 둘다 로스쿨에 진학했습니다. 그리고 할아버지께서 늘 말씀하시던 변호사가 되어 지금까지 충실히 변호사직을 이어가고 있습니다.
아리조나에서 교육받고 변호사가 되고 아리조나에서 최선을 다해 유수한 경력을 쌓아왔습니다. 특별히 동생 알렉스 바쿨라 변호사는 그의 독특한 경험과 헌신으로 변호사위원회로부터 인정받아 주(State) 변호사 협회장을 지낸 바 있는데, 고객과 지역사회를 위해 헌신하겠다는 약속 실천의 일환으로 현재도 봉사와 헌신을 이어가고 있습니다.

맺음
이민자 가정인 저희 가족은 이민오신 분들에 대해 특별한 애정이 있습니다. 삶의 터전을 일구는 것이 얼마나 힘들고 외로운 일인지 타국에서의 어려운 상황에 대해 너무나 이해합니다. 게다가 법적인 일에 연루되거나 법률 조언이 필요한 상황이 생기면 상의할 사람조차 없어 막막하고 두려운 마음까지 듭니다. 
문의사항이 있으시면 주저마시고 전화주세요. 저희 가족이 오랜 세월 겪은 공감대로 여러분들을 도울 수 있기를 기대합니다.

Disclaimer:
"본 칼럼은 일반적인 법률정보로, 자세한 법률상담은 변호사에게 직접 문의해 주시기 바랍니다"
(This article is for general legal information only.  If you have a specific legal question, please call Mr. Vakula or your own attorney for the exact advice you need")
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