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2020-May
한인회, 나바호 네이션 코로나19 관련 지원작성자: 아리조나타임즈 조회 수: 217
로스앤젤레스 총영사관(박경재 총영사)과 아리조나 한인회(강선화 회장)가 코로나19 사태로 어려움을 겪고 있는 나바호 네이션 자치구에 방역 및 구호물품을 전달했다.
지난 5월 23일(토) 오전 8시 반 경 강선화 회장, 민안식 이사장 등 한인회 관계자들과 로스앤젤레스 총영사관의 황인상 부총영사, 이종돈 영사는 나바호 네이션 자치구에 지원할 방역.구호물품을 갖고 피닉스 다운타운 인근에 위치한 University of Arizona 헬스 사이언스 에듀케이션 센터 빌딩을 찾았다.
본국 기관에서 한국전에 참전했던 나바호 인디언부족 참전용사들을 위해 준비한 마스크(KF94) 1만장 그리고 한인회에서 마련한 손세정제 105통, 물 96케이스, 콩 50포, 쌀 50포, 밀가루 50포 등의 물품을 일부는 UofA 빌딩 창고에 임시보관하고 일부는 항공편으로 이동시키기 위해서였다.
본국정부 자료에 따르면 한국전에 참전한 나바호 인디언 참전용사들은 800여명 가량이다.
정부 산하 6·25전쟁 70주년 사업추진위원회는 지난 18일 성명을 발표하고 한국전에서 헌신한 나바호족 참전용사들을 위해 마스크 1만장 등 방역용품 지원 계획을 공식적으로 밝힌 바 있다.
로스앤젤레스 총영사관 측도 이후 아리조나 한인회 그리고 나바호 네이션에서 사역하는 이남종 선교사와 협력해 지원물품을 나바호 네이션으로 직접 찾아가 전달할 것이라는 보도자료를 냈지만 일은 생각처럼 순조롭게 풀리지 않았다.
확진자가 미국 내에서 가장 많이 발생한 것으로 알려진 뉴욕주보다 인구 비율당으로는 코로나19 확진자 수가 더 발생하면서 극심한 피해를 겪고 있는 나바호 네이션 자치구는 현재까지 7번의 완전통행금지 명령을 발동하는 동시에 외부인들의 출입을 일절봉쇄하고 있는 락다운 상태라 지원물품일지라도 이를 전달하기 위해 접근하는 것조차 어려운 상황이었기 때문.
시급하게 지원물품이 전달돼야 하는 상황에서 한인회 측은 주위 인맥을 동원해 수소문한 끝에 피닉스 시장을 역임했던 그렉 스탠튼 현 연방하원의원 측과 연락이 닿았고, 스탠튼 의원 사무실 주선으로 UofA 의대의 한 관계자와도 연결이 이어질 수 있었다.
유홀 트럭 한 대를 꽉 채우고도 지원물품을 다 실을 수 없어 추가로 트럭까지 동원한 한인회는 자원봉사로 나온 50여명의 UofA 의대생들 도움을 받아 마스크와 손세정제를 제외한 구호물품들을 창고로 이동시켰다.
한인회 기부형식으로 구호물품을 전달받은 UofA 의대 '피닉스 Covid-19 학생 서비스' 책임자 스테퍼니 브리니 조교수는 학교 측을 대표해 나바호 네이션에 따뜻한 지원을 해준 한인회 측에 감사의 편지를 전했고, 한인회 역시 지원과정에 도움을 준 의대 관계자들에게 작은 선물로 고마움을 표시했다.
팔렛 2개 분량의 물 이외에 쌀, 콩, 밀가루는 UofA 의대 창고에 3일 간 보관되다 5월 26일 주방위군 차량에 의해 나바호 네이션 측에 전달됐다.
구호품을 전달한 한인회는 항공편으로 배달될 마스크와 손세정제 등 방역물품들을 싣고 피닉스 공항으로 이동했다.
오전 10시경, 준비된 비행기가 있는 Cutter Aviation 건물에서 한인회와 총영사관 관계자들은 방역물품 지원에 감사를 표시하기 위해 직접 현장을 찾은 그렉 스탠튼 연방하원의원과 만나 인사를 나눴다.
지원물품을 트럭에서 내려 비행기에 옮겨 싣는 일까지 함께 도운 스탠튼 연방하원은 코리아 포스트와의 인터뷰에서 "이렇게 아름다운 선물을 보내주신 모든 한국민들께 감사를 전한다"며 "인프라 시설이 부족하고 빈곤 문제까지 있는 나바호 네이션 주민들이 코로나19로 인해 무척 어려움을 겪고 있는데 한국민과 한인들이 보내준 이 선물이 나바호 네이션 주민들을 살릴 것이며 그런 부분에 대해 다시 한 번 저와 미국민들은 깊은 감사를 드린다"고 말했다.
스탠튼 연방하원의원은 로스앤젤레스 총영사관 측에 감사장을 전달했으며, 한인회 측엔 나바호 네이션의 조나단 네즈 대통령과 화상통화 주선을 약속하기도 했다.
<기사 및 사진 제공 코리아포스트>