150만 명이 이용하는 아리조나 메디케이드가 환자들의 건강 개선을 위한 효율성을 높였다.
아리조나 의료보장비용절감 시스템 (AHCCCS)는 당뇨와 심장질환은 물론 행동장애 치료, 상담, 그리고 약물남용 치료 등의 보험보장 관리를 위해 전문기관과 계약을 체결했다.
10월 1일부터 시작된 새로운 시스템 이전에는 일부 AHCCCS 가입자들은 복잡한 플랜을 이해하는 데 애를 먹었었다. 다수의 의료 네트워크, 서로 다른 의사들, 그리고 추가 서류 등 치료절차가 복잡했기 때문이다.
이 프로그램은 멀시 케어 또는 배너 유니버시티 패밀리 케어 등 7 개의 관리 기관들과 계약을 맺고 저소득 주민들을 위한 의료비용을 부담해준다. 이들 기관에서는 환자에게 의사들과 다른 의료적인 도움을 준다.
AHCCCS의 하이디 캐프리오티는 통합 시스템으로 환자들이 머리부터 발끝까지 보다 낳은 의료 서비스를 받을 수 있을 것이라고 말했다.
예를 들면 천식 환자의 경우 신체적 증상도 있지만 불안증이 천식을 악화시키는 요인이 될 수도 있다. 이런 경우 신체 증상과 정신적 증상을 동시에 치료함으로 보다 나은 결과를 얻을 수 있다는 것이다.
새로운 시스템은 특히 행동장애로 알려진 정신건강 치료를 통합적으로 시행할 수 있게 해준다.
2015년 연방의회 보고서에 의하면 메디케이드 가입자 5 명 중 1 명이 정신 건강 문제를 갖고 있는 것으로 나타났다. 조현병과 극심한 우울증 등 심각한 정신질환은 2015년부터 통합 시스템으로 관리하고 있다. 장기적 치료가 필요한 환자들도 역시 몇 년 전부터 통합 시스템의 혜택을 받고 있다.
이번에 계약을 맺은 기관들은 그동안 통합 시스템을 통해 16만 명 이상의 환자들을 관리했다. 그러나 10월부터 시작되는 새로운 시스템으로 그 숫자가 150만 명으로 늘어난 것이다. 캐프리오티는 2020년까지 위탁 보호 아동과 장기 치료가 필요한 발달장애 아동들도 통합케어를 받게 될 것이라고 말했다.
한 장소에서 신체 질병과 정신질환을 모두 치료하는 파트너스 인 리커버리의 크리스티 다이는 통합케어 프로그램으로 2015년과 2016년 사이에 환자들의 응급실 방문이 25 퍼센트 감소했다고 말했다.
다이는 150만 AHCCCS 가입자들에게 통합케어가 얼마나 중대한 영향을 줄 것인지는 아직 확실하지 않지만 목표는 환자들이 보다 건강하게 오래 사는 것이라고 말했다.
다이는 의사들이 서로 협력하지 못한다면 환자들은 상충되는 진료를 받을 수 있다고 말했다. 예를 들어 의사들이 소통하지 않으면 정신과에서 혈압이 오르는 약을 처방하고 초기진료 의사는 계속 혈압을 낮추는 치료를 하게 된다는 것이다.
아리조나 보건연합의 윌 험블은 통합케어로의 전환이 의료비용을 낮추고 관리의료기관들은 보다 나은 결정을 내리는 데 도움을 줄 것이라고 말했다. 험블은 일반 의료기관과 정신질환 관리 기관 모두 재정적 어려움을 겪고 있는 상황에서 재정적인 인센티브 제공은 환자들이 적절한 시기에 적절한 치료를 받는데 도움을 줄 수 있다는 것이다.
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