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2019-Jul
야생동물 치료 및 재활 돕는 단체, "올 해 동물들 유난히 많아"작성자: 아리조나타임즈 조회 수: 108
부상당하거나 이탈, 그리고 고아가 된 아리조나 야생동물들의 재활을 돕는 비영리 구조단체 '사우스웨스트 와일드라이프 보존센터'에 최근 동물들이 밀려들어 오고 있다.
스카츠데일 소재의 이 단체는 동물의 상태에 따라 방사하거나 거처를 마련해준다. 그런데 단체 대변인 킴 카에 의하면 현재 이들이 돌봐야 하는 야생동물들이 너무 많아 파묻힐 지경이라고 한다. 이들이 돌보는 동물들에는 밥캣, 여우, 스컹크, 토끼, 검은 새끼곰, 코요태, 라쿤, 하발리나, 그리고 고슴도치 등이 포함되어 있다.
카는 거의 모든 종류의 동물들이 증가하고 있다고 말했다. 지난 봄 부모를 잃은 9 마리 코요태를 시작으로 계속 새끼들이 들어왔으며 다음엔 밥캣, 그 다음엔 라쿤들이 몰려들어 왔다고 카는 말했다.
센터를 맡고 있는 리사 시얼레스는 현재 재활치료가 필요한 동물들이 최소한 100 마리로 지난 해 같은 기간에 비해 두 배에 이른다고 말했다.
카는 특히 라쿤이 엄청나가 많이 들어와 이들이 머물 수 있도록 울타리를 세워 새로운 장소를 만들어 주었다고 말했다.
한 라쿤은 시멘트를 뒤집어 쓴 채로 센터에 왔다. 센터의 페이스북 페이지를 보면 라쿤의 사진과 함께 "가엾은 라쿤이 벗어나려고 발버둥칠수록 더 깊이 빠져들어갔다"는 설명이 달려 있다. 저녁이 되어 기온이 내려 가면서 시멘트는 굳어지기 시작했고 라쿤의 몸은 식어가기 시작했다고 한다. 센터에서는 이 라쿤이 구조될 때까지 살아 있었던 것이 기적이라고 말했다.
센터와 함께 일하는 수의사는 이 암컷 라쿤을 식촛물에 담궜다. 라쿤은 체온을 올리기 위해 링거를 맞기도 했다. 또한 시멘트로 인해 담요가 식는 것을 막기 위해 시멘트가 붙은 털은 깎아야 했다. 라쿤은 따뜻한 식초 목욕을 통해 건강한 피부를 되찾았으며 현재 회복 중이다. 이 라쿤은 치료가 필요한 많은 동물 가운데 한 마리일 뿐이다.
카는 젖병으로 먹여야 하는 아기들도 많으며 특히 스컹크 새끼들이 많다고 말했다. 현재 이 지역에 많은 스컹크들이 들어오는 시즌이기 때문이다. 새끼 하발리나들도 많이 들어 오는데 하발리나는 특별히 시즌이어서는 아니며 연중 이 지역으로 들어오고 있다고 설명했다.
센트럴 아리조나 지역에서는 하발리나가 골프장에 나타나는 것을 흔히 볼 수 있다. 골프장에서는 밥캣도 자주 보인다고 카는 말했다. 밥캣은 골프장과 워시 지역이 있는 주변 주택가에도 많이 나타난다. 카는 아리조나에서 밥캣은 가정집을 비롯해 어디에서든 나타날 수 있다고 말했다.
카는 엄마 밥캣은 뒷바당 바베큐 그릴 안에 들어가서 새끼를 낳기도 한다고 말했다. 지난 5월 한 밥캣은 출산장소를 잘못 택해 갇히는 바람에 이 센터에서 네 마리의 새끼들과 함께 구조하기도 했다.
카는 밥캣이 인간들이 있는 곳 부근에 거처를 찾는 것은 흔한 일이라고 설명했다. 안전하고 어둔 곳, 그리고 천적으로부터 보호받을 수 있는 곳을 찾기 때문이다. 사우스웨스트 와일드라이프 보존센터에서는 집 주변에서 밥캣이 출산을 위해 자리를 잡고 있는 것을 발견했을 때는 이들이 스스로 은신처를 찾아 나갈 때까지 몇 주 기다려 줄 것을 당부했다.
밥캣은 포획과 돌보는 것이 가장 어려운 동물 중 하나라고 카는 말했다. 발톱을 이용해 올라가기 때문에 잡는 것도 쉽지 않다. 그에 비하면 코요태는 쉬운 편이라고 한다.
게다가 밥캣은 먹이는 데도 돈이 많이 든다. 육식만 하는데다가 수유 중인 엄마 밥캣과 성장하는 아기들은 많이 먹는다. 카는 이들이 비타민도 먹고 쥐도 먹는다고 말했다. 나중에 자연으로 돌아갈 것을 고려해 자연에서도 익숙한 먹이를 주어야 한다고 카는 설명했다.
밥캣은 거의 모든 도시에 나타나지만 센터에 신고가 가장 많이 들어오는 곳은 스카츠데일이다.
카는 네 마리의 새끼와 엄마 밥캣이 자연으로 돌아가 잘 살아가기를 희망한다고 말했다. 그것이 이 센터의 주요 목적이기도 하다.
비영리단체인 야생동물 보존센터에서 산불시즌이나 교배시즌에 구조된 새끼들을 돌보는 것을 돕기 원하면 웹사이트 (www.southwestwildlife.org/donate/donate/donate)를 통해 기부할 수 있다.
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