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2021-Sep
아리조나 공립학군 학생들에게 코로나 19 취합검사 제공작성자: 아리조나타임즈 조회 수: 59
이번 가을 학기에 K-12 학교에서 연방지원 코로나 19 취합검사 프로그램이 진행된다. 이 검사 프로그램에는 지난 주까지 14개 공립학군이 등록했다.
전국의 학교들이 코로나 19 펜데믹 중에 두 번째 학년도를 시작했다. 격리와 바이러스에 대한 불확실성이 정상적인 학교수업을 방해하고 있는 상황에서 그나마 학교에서 할 수 있는 주요 공중보건 전략 중 하나가 바로 검사이다.
델타 변이가 확산되고 학교 마스크 의무화에 대한 정치적 논쟁이 계속되는 가운데 주 내 200개 공립학교와 300개 차터 및 사립학교 캠퍼스에서 학생과 교직원들에게 매주 코로나 19 검사를 제공한다.
특히 감시검사는 코로나 19 바이러스를 여전히 전파할 수 있는 무증상 감염자를 찾는 도구로 사용된다. 취합검사는 특정 집단 내에서 수집한 검체를 한꺼번에 처리함으로 시간과 자원을 절약할 수 있어 가장 비용이 적게 드는 검사 방법이다.
아리조나의 학교를 비롯해 여러 주에서 진행되는 검사 프로그램은 보스턴 소재 바이오기술 회사 긴코 바이오웍스 (Ginkgo Bioworks)에서 관리하며 연방 재난지원금으로 비용을 충당한다. 긴코 측에서는 검사도구를 제공하고 각 학군에서 매주 실시하는 특정 학생 그룹에 대한 검사를 돕는다.
검사 프로그램 참여가 의무는 아니다. 현재까지는 대부분의 학교에서 학급단위의 취합검사를 선택했지만 원하는 다른 방법을 사용할 수도 있다. 아리조나에서 취합검사를 도입한 학교들은 24시간 내에 결과를 받는다. 이 때 양성판정이 나오면 그 그룹에 대한 개별검사를 실시한다.
프로그램에 등록하지 않은 아리조나의 학군들은 학생들에게 코로나 19 검사를 제공하거나 지역 보건기관과 협력해 진행할 수도 있다. 이 경우에는 무작위로 검취하지는 않는다. 무증상 감염자를 찾는 데는 두 가지 방법 모두 효과가 있다.
공중보건 전문가들은 코로나 19 검사가 학교 보건안전의 초석이 된다며 특히 마스크를 착용하지 않는 아리조나의 학교에서는 특히 중요하다고 강조했다.
아리조나에는 일반 공립학군 228개, 차터학군 457개, 기타 교육단체 47개로 총 732개의 학군이 있다. 이 가운데 검사 프로그램에 참여하는 14개 학군에는 이번 학년도에 약 12만2천 명의 학생들이 등록했다.
자발적으로 참여하는 프로그램이기 때문에 학군 내 모든 학생들이 검사를 받지는 않는다.
지난 봄 시범으로 시행했던 메디슨 초등학군의 경우, 약 5%의 학생들과 교직원들이 검사를 받았다. 학군에서는 매주 참여를 독려하는 알림을 보냈다. 이 학군에서는 8개 학교에서 약 6천 명의 학생들이 대면수업을 하고 있다.
전반적으로 프로그램은 순조롭게 진행되고 있다고 학군 대민활동 및 마케팅 담당자 니콜 로드리게즈는 말했다. 올 해 취합검사를 통해 두 명이 양성판정을 받았다. 로드리게즈는 빠르고 쉽고 아프지도 않은 검사절차에 학부모와 학생들 모두 놀랐다고 말했다.
프로그램에 등록하지 않은 일부 학군들은 자체적인 취합검사 프로그램을 고려하고 있다.
29개 학교에 2만2천 명의 학생들이 등록되어 있는 스카츠데일 통합학군은 일단 취합검사를 거친 다음 감염자를 특정하기까지 걸리는 시간 때문에 정부 프로그램에 등록하지 않았다고 말했다. 총 48시간까지도 걸리기 때문에 그 동안 무증상 감염자가 계속 학교에서 바이러스를 전파할 수 있다는 것이다.
따라서 스카츠데일 학군에서는 학생들이 학교에서 검사받는 것에 대한 학부모의 관심이 유난히 높은 몇 몇 학교에서 시범적으로 감시검사 프로그램을 진행한다. 학군에서는 외부 검사 서비스 회사와 협력하게 된다.
학군 공보관 낸시 노먼은 "우리가 고려 중인 감시검사는 결과를 좀 더 빨리 제공할 수 있을 것"이라고 말했다. 현재는 보건교사가 학군 시설을 포함한 검사장소를 학부모에게 알려주고 학군 내 검사 장소는 별도로 학부모에게 보내는 주간 안내문을 통해 알린다. 교직원들은 학교 보건실에서 신속검사를 받을 수 있다.
아리조나 최대 규모의 학군을 포함해 아직 정부 검사 프로그램을 선택하지 않은 다른 학군들은 신속검사 관련 정보를 제공하고는 있지만 실제로 감시검사 프로그램을 실시하는 학군은 많지 않다.
챈들러 통합학군에서는 마리코파 카운티와 협력해 코로나 19 검사를 제공하며 학부모들에게 검사 장소 목록을 제공한다고 말했다. 챈들러 학군에는 44개 학교에 4만5천 명의 학생들이 등록되어 있다.
40개 학교에 3만3천 명의 학생들이 등록되어 있는 디어 밸리 통합학군도 프로그램에 등록하지 않았다. 여러 가지 다른 검사 방법이 있기 때문이라고 학교측은 말했다.
디어 밸리에서는 학교 보건교사가 증상이 있는 학생들에게 BinaxNow의 코로나 19 항원 자가진단 키트를 제공한다. 이 경우 15분 만에 결과를 얻을 수 있다. 또한 학군 사무실 주차장에서 한 주에 3회 3시간 씩 코로나 19 검사를 한다.
42개 학교에 3만7천 명의 학생들이 등록되어 있는 피오리아 학군도 정부 프로그램에 참여하지 않고 있다. 이 학군은 피오리아 내 두 곳의 신규 검사 장소를 학부모들에게 알려주고 있으며 학생들에게는 자가진단 키트를 제공한다.
아리조나 주 보건국에서는 학기가 시작한 지 몇 주가 지난 지금까지도 계속 카운티 보건국과 함께 정부지원 프로그램을 홍보하고 있다. 이 프로그램은 이번 학년도가 끝날 때까지 이어지며 연방 재난 지원금 가운데 학생들의 검사비용으로 책정된 2억1900만 달러를 사용한다.
8천 명의 학생들이 등록되어 있는 펜더게스트 초등학군에서는 프로그램 참여를 위해 교직원들을 훈련시키고 있다. 대부분이 라틴계 학생들인 이 학군은 75%가 빈곤선 이하이다. 제니퍼 크루즈 교육감은 취합검사 프로그램을 커뮤니티가 받는 코로나 19 영향을 완화시킬 수 있는 도구로 본다고 말했다.
지난 주까지 프로그램에 등록한 학군은 에본데일 초등학군, 플로렌스 통합 학군 #1, 파울러 초등학군, 피닉스 초등학군, 새들 마운틴 학군, 서니사이드 통합학군, 노갈레스 통합학군, 펜더게스트 초등학군, 투산 통합학군, 메디슨 초등학군, 오스본 학군, 팔로마 초등학군, 루즈벨트 초등학군, 유니언 초등학군이다.