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2022-May
수영장 사고로 아기 잃은 가정, 아기 이름으로 수영학교 장학금 지원작성자: 아리조나타임즈 조회 수: 82
여름철 폭염은 사람들이 수영장에서 열을 식히게 만든다. 그렇기 때문에 수영장 안전, 특히 어린이들의 안전이 매우 중요한 계절이다.
비영리단체 차일드 세이프티 존에서는 아동과 관련된 익사 및 물놀이 사고가 2019년 이후 계속 증가하고 있다고 말한다.
차일드 세이프티 존의 보고서에 의하면 마리코파와 피날 카운티에서 2019년 5세 이하 어린이 5명이 익사했다. 이 숫자는 2020년 14명으로, 2021년에는 19명으로 증가했다.
지난 1월, 벨 로드와 21 에브뉴 부근의 한 수영장에서 3세 남아가 의식이 없는 상태로 발견됐다. 아기는 응급실에서 사망했다.
4월에는 토마스 로드와 7 에브뉴 부근의 수영장에서 물에 빠진 3세 여아를 건져올렸지만 결국 사망했다.
아리조나 주 보건국에 의하면 비의도적 사고관련 사망 중 익사가 세 번째로 많다. 또한 익사 위험이 가장 높은 연령층은 1-4세이다.
앤더슨 가족도 익사로 아이를 잃은 만은 가족 중 하나이다. 시바스챤 앤더슨은 2016년 서프라이즈에 있는 할머니 집 수영장에 빠져 2세에 생을 마감해야 했다. 시바스찬의 고모 케이시 앤더슨은 "7월 26일 화요일이었다. 병원에서 기다리는 동안 최악의 고통을 경험했다"고 말했다.
케이시 앤더슨은 시바스찬이 물을 무서워하지 않아 자주 가족들과 함께 수영장에서 놀았다고 말했다.
앤더슨 가족은 대대로 수영 가족이다. 케이시와 시바스찬의 아빠 앤소니 앤더슨은 어린시절부터 수영을 해왔다. 집안 내력이기 때문에 아이들도 2살 무렵부터 수영을 가르쳤다고 한다.
2016년 크리스마스 시즌에 앤더슨 가족은 다른 사람들이 자신과 같은 비극을 겪지 않도록 하기 위해 시바스찬의 이름으로 선물을 하기로 했다. 케이시는 시바스찬에게는 더 이상 선물을 줄 수 없기 때문에 그의 이름으로 선물을 하기로 결정했다고 말했다.
가족들은 서프라이즈의Aqua Tots에 가서 남아 세 명에 대한 수영레슨비를 부담하겠다는 제안을 했다.
Aqua Tots의 어린이 안전 프로그램은 앤더슨 가족이 찾던 형태의 안전 프로그램과 완전히 일치했다. 지원하는 아이의 숫자는 시바스찬이 살았을 경우 그 해 나이에 맞추려 했다. 따라서 2017년에 시바스찬의 생일이 있는 3월에 4명의 아이들에게 레슨비를 지원했다.
시간이 지나면서 가족들은 시바스찬의 이름으로 더 많은 아이들을 돕기로 했다. 케이시는 수영 뿐만 아니라 어느 해에는 한 학교에 학용품을 기증하기도 했다고 말했다.
그러다가 결국은 어떻게 수영장 안전수칙을 지키도록 도울 수 있을까로 초점이 모아졌다.
약 3개월 전 앤더슨 가족은 노스 피닉스 아쿠아 톳 수영학교의 매니저 에릭 에들맨과 통화를 했다. 레슨비 지원이 필요한 가정을 위한 상품권 발급과 관련된 내용이었다. 에들맨은 그러나 장학금을 제안했다. 어린 아이들을 훈련할 수 있도록 필요한 가정에 기회를 주자는 것이다.
장학금 프로그램은 현재 개발 중이다. 대상은 3-5세이다. "이 연령대의 아이들이 수영장에 빠졌을 때 혼자 나올 수 있도록 가르친다. 아이들이 빠졌을 때 당황하지 않고 혼자 몸을 뒤집고 기본적인 배영으로 안전하게 수영장 밖으로 나오게 하는 게 목적"이라고 에들멘은 설명했다.
앤더슨 가족은 장학금 프로그램에 400달러를 기부했으며 아쿠아 톳에서는 그 금액에 매치해주기로 했다. 이 수영학교에 다니는 다른 가족들도 기부를 하고 있다.
아쿠아 톳의 수강요금은 주 1회, 4주 과정이 99달러이다. 장학금 프로그램은 노스 피닉스 수영학교 (1930 W. Pinnacle Peak Rd.)와 센트럴 피닉스 수영학교 (7824 N. 12th St.) 두 곳에서만 운영한다.
에들맨은 첫 단계에서 8 가정을 지원하며 앞으로는 더 늘어나기를 희망한다고 말했다. 에들맨은 12-16 가정 정도는 지원할 수 있다고 말했다.
앤더슨 가족이 수영학교와 협력하는 주요 목적은 어린이 물놀이 안전 인식을 고취시키는 것이다.
장학금 신청이나 기부 문의는 이메일[email protected] (Eric Edelman)으로 하면 된다. 수영강습은 9월부터 시작된다.