09
2022-Nov
젖소 우유는 누가 짜나? - 낙농업계 노동력 부족으로 울상작성자: 아리조나타임즈 조회 수: 47
아리조나 농부들이 마크 켈리와 키얼스튼 시네마 연방 상원의원에게 초청 노동자 프로그램 (guest worker program) 업데이트 법안을 지지해 줄 것을 촉구했다. 보다 안정적인 농장 노동인력과 낮은 인건비를 위한 것이다.
농장 노동력 현대화 법안이 통과되면 농장 노동자들에게 합법적인 이민자 신분을 얻을 기회를 줄 수 있으며 계절별 또는 임시직 노동자들에게 비자를 제공하는 H-2A도 업데이트 된다. 이 법안은 2021년 3월 연방하원에서 두 번째 통과시켰지만 더 이상 진행되지 않고 있다.
여러 농업분야의 리더들은 지난 달 19일 벅아이의 트리플 G 낙농에 모여 낮은 인건비의 노동인력이 인플레이션과 식품부족에 미치는 영향에 대해 논의했다.
아메리칸 비즈니스 이민자연합의 엔리케 산체즈는 농장 노동력은 인플레이션과 식료품 가격 인상에 매우 중요한 영향을 주고 있다고 말했다.
트리플 G 낙농은 1999년 벅아이로 옮기기 전 글렌데일에 있었다고 농장주 벤 진그는 말했다. 진그는 현재 노동자 채용이 그 어느 때 보다 어렵다고 말했다. 게다가 진그는 H-2A 비자 프로그램을 이용할 수 없다. 그 프로그램에 낙농은 포함되지 않았기 때문이다.
"매주 계속 우유를 짤 수 있을지 불안한 상태"라고 진그는 말했다.
메트로 피닉스 서쪽에는 특히 물류센터들이 들어오고 있어 농장에서는 임금경쟁에서도 밀리고 있다. 이 같은 상황이 계속된다면 미국은 식품을 수입해야 할 수도 있다고 진그는 말했다.
농장 노동자에 수요는 미국 전역에서 급격하게 늘어나고 있다. 새 법안에서는 불법체류 노동자가 2021년 3월까지 2년 간 1035시간 일을 했을 때 합법적인 농업 노동자 신분을 얻을 수 있다고 말한다. 또한 이 날짜에 신분이 위태로워진 경우에도 비자전환이 허용된다. 이 신분을 유지하려면 미국에 계속 머물러야 한다.
공인 농장 노동자 신분은 5년간 유효하며 배우자나 자녀 등 부양가족도 포함시킬 수 있다. 또한 신청 후 대기 상태인 노동자도 구금되지 않고 결정될 때까지 계속 일 할 수 있다. 무엇보다도 노동자들은 나중에 영주권을 신청할 수 있게 된다.
이 법안은 H-2A 임시 농장 노동자 비자 프로그램도 비자 기간을 3년으로 연장시키는 등 업데이트 시킨다. H-2A 노동자의 최저임금 계산 및 조정 방식도 수정된다. 갑자기 임금이 오르는 것을 방지하며 서로 다른 농업분야 노동자들에 대한 임금도 다르게 책정한다.
법안에서는 또한 고용주에게는 적정 수준의 최저 노동시간 보장을 요구하며 임시 또는 계절성이 아닌 다른 농장 일도 프로그램에 포함시킨다. 특히 낙동산업도 H-2A에 포함된다. 법안이 통과되면 또한 농촌의 주거지 임대와 농장 밖의 노동자 주거 비용 등 재정적 지원도 마련된다.
진그는 H-2A 임시 농장 노동자 프로그램에 낙농업이 포함되어 있지 않아 멕시코와 캐나다 시민이 미국에서 임시로 일 하는 것을 허용하는 트레이드 네셔널 비자 프로그램을 이용했다고 말했다. 진그는 그러나 이 방법은 임시방편일 뿐이라고 말했다.
그렇기 때문에 진그는 시네마와 켈리 상원의원에게 법안 통과에 적극적으로 관여해 달라고 촉구하는 것이다.
루소 농업 Co.의 찰리 몽고메리는 H-2A 임금이 2024년에 두 배로 오를 것으로 예상된다고 말했다. 새 법안이 통과되면 H-2A 고용주들에게 요구되는 연간 인상폭을 최소화 시킬 수 있다.
던칸 패밀리 농장의 티나 허프는 인터네셔널 농산물연합의 회원이기도 하다. 2021년 던칸 농장에서는 H-2A 프로그램을 통해 400명의 노동자를 채용했다. 허프가 새 법안 통과 운동을 벌이는 이유는 H-2A 임금률 계산 방식 개선이다. "저렴한 농산물을 지속적으로 생산하는 데 가장 큰 위협 중 하나는 H-2A 최저임금률에 대한 지속 불가능한 인상이 매년 계속된다는 것"이라고 허프는 말했다.
켈리와 시네마 대변인들은 아리조나 주의 연방 상원의원들이 농업계의 우려에 계속 귀기울일 것이라고 말했다.
시네마 의원 대변인은 시네마가 농장의 노동력 수요에 대해 논의하기 위해 아리조나 전역을 돌아다니고 있다고 말했다. 또한 "아리조나의 농산업은 미국 전체를 먹이며 우리 경제에 원동력이 되고 있다"고 강조했다.
켈리 측에서는 켈리가 계속 아리조나 전역의 농업계의 목소리를 듣고 있다며 "아리조나의 농산업을 지원하고 노동력 수요를 해결하며 잘못된 이민제도를 우리의 가치관에 맞고 아리조나 커뮤니티와 경제에 도움이 되는 방식으로 해결하기 위해 공화당 및 민주당 의원들과 함께 노력하고 있다"고 말했다.