배너 헬스에서는 최근 피닉스 지역 전역에서 어린이 패혈증 인두염 (스트렙 쓰롯) 환자가 증가하고 있다며 부모들에게 주의를 요했다.
스트렙 쓰롯의 앞 부분 Strep은 '스트렙토코커스'를 줄인 말로 바이러스가 아니라 박테리아의 일종이다. 스트렙A는 스트렙 쓰롯을 일으키는 가장 일반적인 박테리아이다.
피오리아 배너 얼전트 케어의 조엘 쿠퍼 박사는 스트렙에 감염되면 마치 면도날로 가글을 하는 것과 같은 통증을 거나 거대한 풋볼 선수에게 공격당한 느낌일 것이라고 말했다.
쿠퍼 박사는 스트렙 쓰롯에 걸린 아이들은 이 밖에도 3일 안에 고열, 목에 통증, 메스꺼움과 구토, 식욕감퇴, 그리고 샌드페이퍼와 같은 발진이 목에서부터 시작되는 등의 증상이 나타난다고 말했다.
배너 관계자들은 정확한 환자 수는 파악되지 않았지만 약 3-4 주 전부터 배너 계열 시설에서 어린이 환자 수가 증가하기 시작했다고 밝혔다.
어린이와 노인들은 특히 스트렙 쓰롯에 취약하다. 스트렙 쓰롯에 걸린 아이가 학교에 가면 그 학급 아이들에게 쉽게 전염된다. 그 아이들이 집에 박테리아를 달고 와서 식구들에게 퍼뜨리게 된다.
잘 알려진 대로 스트렙 쓰롯은 항생제로 전염 기간을 줄이고 증상을 완화시킬 수 있다. 쿠퍼 박사는 소금물로 가글을 하고 처방없이 구입할 수 있는 약으로 고열과 통증을 완화킬 것을 권유한다.
테스트를 해보기 전에는 스트렙 감염 여부를 알 수 없다. 단순히 목구멍이 붉은 색으로 변했다고 해서 감염됐다고 단정할 수 없으며 목이 아픈 것은 대부분 스트렙 쓰롯 이외의 다른 질병일 가능성이 크다. 가장 확실하게 확인할 수 있는 방법은 '레피드 스트렙 테스트'이다. 대부분의 의료시설에서 받을 수 있으며 빠르면 5분 내에 결과를 알 수 있다.
대부분의 스트렙 쓰롯은 그렇게 위험한 것은 아니며 건강한 성인의 경우는 몇 주 안에 회복이 된다. 그러나 다른 질병으로 확대될 가능성은 항상 존재한다. 보통의 스트렙 쓰롯이 성홍열로, 성홍열이 심장에 영향을 주는 류마티스성 고열로 악화될 수 있다는 것이다.
스트렙 쓰롯과 싸우는 최선의 방법은 항생제를 복용하고 전염 가능 기간에 휴식을 취하는 것이다. 또한 음료를 많이 마시는 것도 중요하다. 증상이 사라지고 건강을 회복한 후에는 칫솔을 바꾸고 이불을 세탁하는 것이 안전하다.
스트렙 쓰롯을 포함해 일반적인 질병과 감염을 예방하는 효과적인 방법은 손을 씻는 것이다. 특히 요양원, 병원, 그리고 학교 등지에서 손을 씻는 것은 세균, 박테리아, 그리고 질병을 예방하는 최선의 방법 중 하나이다.
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