무슨 말인지 이상하게 들리실 수도 있겠습니다만, 교통사고가 나면 사전에 꼭 알고 계셔야할 부분들과 왜 그래야하는 지 그 이유를 자세히 알아보도록 하겠습니다.

처리할 일들
사고가 나면 렌트카도 필요하고 차 수리할 곳도 찾아야하고 다친 곳 치료도 받아야하고 할 일이 한, 두가지가 아닙니다. 게다가 법은 어떻게 적용되는지, 나는 뭘 해야하는지 몰라서 빨리 보험회사에 내 상황을 알리면 잘 도와주지 않을까, 사고처리와 보상이 다 되겠지 기대하는데 과연 그럴까요?

내 편이 아닐수가 있나요?
보험회사는 자신들의 이익을 항상 염두하고 돈을 절약할 수 있다면 상대방이든 내 쪽 보험회사이든 나를돕지 않기로 결정하기도 한다는 것을 이해하는 것이 중요합니다. 즉, 마땅히 내게 지급되어야 하는 돈을 주지 않을 수 있다는 것입니다.

사고 후 보고
물론, 당사자가 보험회사에 사고를 보고하는 것이 중요합니다. 그러나 서둘러 보험회사에 얘기하는 것이 자칫 사건을 복잡하게 만들고 이 사실을 깨닫지 못한 채 스스로를 불이익에 빠뜨릴 수 있습니다. 이는 내 보험회사와 이야기하는 것도 마찬가지입니다. 먼저 변호사에게 나의 권리가 무엇인지 파악할 때까지는 어느쪽 보험회사와도 사고에 관한 대화를 하지 않는 것이 현명합니다.

이유가 무엇인가요?  
대부분 모르고 계시는데요, 사고 후 보험회사에 정보를 '즉시' 제공할 의무가 없습니다. 특히 상대방 운전자 보험회사 요구를 작성할 의무나 녹음할 수도 있는 전화를 받아야할 의무가 없다는 것입니다. 내 보험회사도 마찬가지입니다. 아리조나법에 따라 보험회사에 협조할 의무가 있지만 변호사를 만나기 전에 보험회사에 '먼저'보고해야 함을 의미하는 것은 아닙니다. 먼저 변호사와 상담할 수 있고 이후에 협조해도 늦지 않습니다.

진술 확보의 의미
보험회사가 사고난 당사자의 진술을 즉시 받고 싶어하는 이유는 내가 하는 진술에서 트집잡을 만한 말을 하게 하려는 것입니다. 애매모호한 질문을 해 와서 내가 완전히 이해하지 못하고 대답을 잘 하지 못하거나, 내가 분명한 말을 한다하더라도 나중에 내게 불리하게 사용할 수 있습니다. 예를 들어 거리와 시간을 추측하게 하는 질문에 대충 짐작으로 답하면나 스스로를 궁지로 몰아갈 수 있는데, 변호사는 이러한 함정을 피하실 수 있도록 도움을 드립니다.

내가 직접 잘 처리할 수 있는데요?
내 케이스를 혼자 처리하려고 마음먹고 보험회사와 자세하게 얘기하고 메디컬 레코드도 보내는데 추후 보험회사가 치료 중 일부 항목만 줄 수 있고 치료비 전부는 줄 수 없다고 결정했다는 말을 듣게되면 어처구니가 없지만 때는 늦어버릴 수 있습니다. 보험회사가 처음엔 다 처리해줄 것처럼 얘기해도 내 모든 손해와 고통에 대해 합당한 금액을 지불하지 않고 터무니없이 작게 지급한다는 사실에 참으로 억울한 상황이 됩니다. 

변호사와 상담할 시간이 없었어요
상황에 따라 변호사를 미처 만나지 못하고 계실 수도 있지요. 그러다 보험회사에서 전화가 걸려오면 어떻게 해야할까요. 이점을 꼭 기억하셔서 대처하시고 가급적 빠른 시일내에 변호사와 상담하시기 바랍니다. 보험담당자가 지속적으로 정보제공을 요구해올 수 있는데, 이 때 전화건 담당자 이름, 전화번호, 클레임넘버만 받고 나중에 연락하겠다고 말씀하시고 치료와 회복를 위한 안정을 찾는데 집중하십시요.

맺음
교통사고는 비슷한 사고로 보여도 각각 다른 상황을 품고 있습니다. 그래서 내 사고에 관한 자세한 상담이 반드시 필요합니다. 변호사와 먼저 이야기할 권리가 있다는 것을 기억하셔서 공정하고 합당한 보상의 권리를 꼭 찾으시기 바랍니다.

Disclaimer:
"본 칼럼은 일반적인 법률정보로, 자세한 법률상담은 변호사에게 직접 문의해 주시기 바랍니다"
(This article is for general legal information only.  If you have a specific legal question, please call Mr. Vakula or your own attorney for the exact advice you need")
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