어깨는 'Ball and socket' 형태의 관절 구조를 통해 팔과 손의 다양한 움직임을 가능하게 하는 굉장히 넓은 움직임의 범위를 가진 몸의 중요한 부위 중 하나입니다.
오십견(Frozen shoulder)은 어깨에 아주 미세한 움직임에도 심한 통증을 일으켜 관절 움직임을 극단적으로 약화시키는 근골격계 질환입니다. 오십견은 유착성 관절낭염(Adhesive capsulitis)이라고도 불리기 때문에 어깨 관절낭의 유착(Adhesions)을 일으키는 삼각근하점액낭염(Subacromial bursitis)이나 견관절주위염(Periarthritis of shoulder) 등의 다양한 어깨 관절 증상들도 모두 포괄하여 말할 수 있습니다.
오십견의 명확한 원인은 여전히 잘 밝혀져 있지 않지만, 보통 외부적인 큰 충격이나 반복적인 나쁜 습관, 자세 등으로 인해 어깨 관절이 정상범위를 이탈하여 관절 주변 조직들이 손상되며 나타나기 시작합니다.
팔이나 어깨관련 수술, 유방절제술(Mastectomy) 등의 상체부위 수술들도 오십견의 원인이되기도 합니다. 만약 외상이나 수술 등의 이유로 붕대를 감아 어깨를 고정시켰거나 팔을 움직이지 못하는 상황이 오랜 시간 지속된다면 어깨 관절의 운동성이 줄어들게 됩니다. 이런 상황은 어깨 쪽의 자가면역반응을 일으켜 관절을 뻣뻣하게 만들고 통증을 유발하게 되는 것입니다.
오십견 초기단계의 통증은 보통 어깨 관절 가동범위의 끝부분에서 쑤시는 듯한(Aching) 느낌으로 나타납니다. 초기 통증과 함께 어깨 관절 안의 여러 물질들이 변하면서 관절주변의 조직들이 유착(Adhesions)되기 시작하는데, 이러한 현상은 시간이 지날수록 더 심해지고, 관절가동 범위의 점진적인 제한과 통증을 더욱 심하게 만듭니다. 이런 상태가 수 주 혹은 수 개월간 지속되면, 어깨의 모든 움직임이 제한되는 상태에 이르게 됩니다. 제한된 관절가동 범위를 조금이라도 벗어나게 되면 즉각적으로 통증이 나타나서 팔을 앞이나 뒤로도 잘 뻗지 못하게 됩니다. 일정 기간이 지난 이후에는 점차 통증이 줄어들고 관절가동 범위가 조금씩 증가하기 시작하는데 이것은 오십견 질환의 자연적인 치유단계라고 할 수 있습니다. 그러나 어깨관절과 관련된 운동 중에는 통증이 여전히 나타나며 객관적인 관절가동 범위의 완전회복은 일어나지 않습니다.
치료법: 오십견을 조기에 치료하지 않고 오랜 시간 방치하면 스테로이드와 같은 약물주입이나 수술적인 요법을 고려해야 합니다. 그러나 이러한 약물치료나 수술은 비용이 많이 들 뿐아니라 여러 부작용이나 수술 후유증 등을 초래할 수 있기 때문에 가능한 한 최후의 수단으로 생각해야 합니다. 그렇기 때문에 현재 오십견으로 고통받고 있다면 하루라도 빨리 조기치료를 받아야 합니다.
먼저 증상이 더 심해지기 전에 닥터의 정밀진료를 받아 보시길 바랍니다. 치료를 위해 카이로프랙틱이나 물리치료(Physical therapy) 등을 고려할 수 있습니다. 카이로프랙틱은 오십견의 조기발견과 치료에 매우 효과적 입니다. 카이로프랙틱은 척추와 사지관절의 이탈로 인한 신경의 압박을 약과 수술적인 요법 없이 손으로 치료하는 의학체계이기 때문에 부작용 없이 오십견과 같이 통증이 심한 근골격계 질환에 탁월한 효과가 있습니다. 카이로프랙틱 치료는 오십견 질환을 위해서 목을 중점적으로 검사하고 치료하는데, 그 이유는 목에서 나오는 척추신경들이 어깨 관절과 목주변의 근육 및 인대조직에 연결되어 적절히 기능할 수 있도록 하기 때문입니다. 그래서 정밀한 교정치료를 통한 목 척추의 적절한 운동성 회복은 어깨 주변으로 연결되는 신경이 잘 기능하게 하여 손상된 어깨관절의 회복을 촉진할 수 있습니다.
오십견의 증상을 일으키는 어긋난 어깨관절의 교정치료도 매우 중요합니다. 어깨관절의 통증과 손상의 원인이 되는 대부분의 염증들은 어깨관절의 정상범위 이탈로 인해 발생되기 때문입니다. 이렇게 어긋난 어깨 관절을 원래 위치로 돌려놓고, 어긋나 있던 관절로 인해 발생된 신경의 압박을 풀어주면 오십견 증상이 점차 줄어들게 됩니다. 뿐만 아니라 어깨의 움직임과 안정성은 주변 근육의 적절한 기능도 요구되기 때문에, 어깨 주변 근육강화를 위한 적절한 운동과 스트레칭 처방이 병행된다면 오십견을 효과적으로 치료할 수 있습니다.
오늘은 여기까지. 늘 건강하고 행복하세요.
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