민주평통 피닉스라스베가스지회, 출범식 및 신년하례회

제22기 민주평화통일자문회의 피닉스·라스베가스 지회(지회장 서덕자, 이하 PHX·LV지회) ‘출범식 및 신년하례회’가 1월 17일 오후 4시 30분, 템피에 위치한 Junn All You Can Eat Sushi에서 열렸다. 
PHX·LV지회는 아리조나 분회, 뉴멕시코 분회, 라스베가스 분회 등 3개의 지역조직으로 구성되어 있으며, 이날 모임에는 아리조나 분회에서 이정연 분회장을 비롯해 김철호(OCSD협의회 부회장), 김용우, 나준, 유영구 자문위원 등 5명이 참석했다. 뉴멕시코 분회에서는 한광윤 분회장과 전옥미, 조규자 자문위원 등 3명이 함께했다. 특히 PHX·LV지회가 속한 오렌지샌디에이고 협의회(이하 OCSD협의회)에서는 곽도원 협의회장을 비롯해 박희준 협의회 간사, 이성곤 부회장, 김주원, 줄리김 교류협력분과 부위원장, 임용근 자문위원 등 다수의 협의회 회장단이 참석해 행사의 의미를 더했다. 또한 전 기수인 21기 위원들도 대거 참석해 자리를 함께했으며, 한 참석자는 “민주평통 출범식 중 가장 성대하게 치러진 행사”라고 평하기도 했다.
행사는 1부 출범식과 2부 만찬 순으로 진행됐다. 1부 출범식 사회는 임애훈 PHX·LV지회 총무간사가 맡았다. 사회자가 내빈을 소개한 뒤 아리조나 한인 기독교교회연합회장 김성진 목사가 개회기도를 했고, 이어 국기에 대한 경례와 한.미 양국가 제창, 순국선열 및 호국영령에 대한 묵념 등 국민의례가 진행됐다. 이후 OCSD협의회 곽도원 회장이 김용우, 나준, 유영구, 조규자, 한광윤 위원에게 자문위원 위촉장을 전수하며 제22기 활동의 공식 출범을 알렸다.
이어 서덕자 신임 PHX·LV지회장은 전임 21기 지회장으로 활동해온 김철호 전 지회장에게 공로패를 수여하며 지난 임기 동안의 노고와 헌신에 감사의 뜻을 전했다. 또한 임애훈 한인회장도 김철호 전 지회장에게 한인회와 각종 지역 행사에 적극적으로 협력해온 점을 높이 평가하며 감사패를 전달했다. 
이날 행사에서는 신임 서덕자 지회장과 한광윤 뉴멕시코 분회장, 이정연 아리조나 분회장의 취임사도 이어졌다. 서덕자 지회장은 인사말을 통해 세계 속에서 높아진 대한민국의 위상에 걸맞은 민주평통 자문위원의 역할과 책임을 강조하며, “자문위원 한 사람 한 사람이 삶의 현장에서 솔선수범하고 교민 사회의 소통과 화합의 가교가 되길 바란다”고 밝혔다. 또한 더 나은 대한민국의 평화와 희망찬 미래를 위해 함께 머리를 맞대고 어깨를 나란히 하며 앞장서 나아가자고 당부했다. 아울러 각자가 속한 조직과 지역사회에서 봉사와 헌신을 실천해 선한 영향력을 확산하는 리더가 되어야 한다고 강조했다. 
한광윤 뉴멕시코 분회장은 참석자들에게 감사 인사를 전하며 새해 인사를 나눴고, 이정연 아리조나 분회장은 “부족한 점이 있지만 앞으로 2년 동안 성실함을 바탕으로 최선을 다하겠다”고 다짐했다. 그는 혼란한 국제 정세 속에서도 평화가 자리 잡을 것이라는 믿음을 전하며, 회원들과 함께 평화를 위한 작은 실천을 이어가는 것이 결국 큰 희망이 될 것이라고 말했다.
축사 순서에서는 곽도원 OCSD협의회장, 임애훈 아리조나주 한인회장, 교회연합회장 김성진 목사, 박태영 베트남 참전 전우회장이 차례로 무대에 올라 출범을 축하했다. 곽도원 회장은 민주평통의 사명과 한반도 평화·통일의 의미를 강조하며, 이념과 정치적 구분을 넘어 7천 년을 함께해온 민족의 역사와 80년 분단의 아픔을 되새겼다. 그는 통일이 단순한 체제의 승리가 아니라 ‘사람의 회복’이라는 점을 강조하며, 평화와 통일은 다음 세대에 물려주어야 할 공동의 책임이라고 밝혔다. 또한 지역사회에서 이뤄지는 작은 대화와 실천이 통일로 가는 중요한 디딤돌이 될 것이라며, 민주평통 자문위원들이 각 지역사회의 리더로서 한반도 평화를 올바르게 알리고 선한 영향력을 확산하는 역할을 수행해 달라고 당부했다. 김성진 목사는 지회 출범을 진심으로 축하하며 구성원들의 활동 위에 하나님의 축복이 함께하길 기원했고, 민주평통 자문위원들의 역할을 통해 한반도의 평화와 통일을 살아생전에 볼 수 있기를 바란다고 전했다. 박태영 회장 역시 지회 출범을 축하하며 회장을 비롯한 임원진과 관계자들의 노고에 감사를 전했고, 멀리서 참석한 이들에게도 감사의 뜻을 전하며 지회의 활동이 활발히 이어져 한반도 평화와 통일로 나아가는 밑거름이 되기를 바란다고 말했다.
모든 공식 순서는 참석자들의 기념촬영과 사회자의 폐회 선언으로 마무리됐다. 이어진 2부 만찬 시간에는 참석자들이 함께 식사를 나누며 새해 덕담을 주고받았고, 위원들에게 마이크를 돌려 각자의 인사말을 전하는 시간도 마련됐다. 이날 행사는 출범의 의미를 되새기는 동시에, 앞으로 2년간의 활동을 향한 결속을 다지고 교민사회와의 소통과 협력을 다짐하는 자리로 마무리됐다.