투산시 재정적자 해소위해 일부 소방서 폐쇄 검토

투산시가 재정 적자를 해소하기 위한 2027회계연도 예산에 University of Arizona를 포함한 인근 지역을 담당하는 소방서를 폐쇄하는 방안을 검토하고 있어 시민들의 우려를 사고 있다.

투산시는 2027회계연도 예산안 확정을 앞두고 약 1,700만 달러 규모의 재정 적자를 해소하기 위해 대규모 지출 절감 방안을 검토하고 있다. 이번 계획에는 13개 부서에 대한 예산 삭감과 신규 채용 동결이 포함된 것으로 알려졌다.

특히 Tucson Fire Department에 대한 구조조정이 주요 쟁점으로 떠올랐다. 시는 소방서 3번과 6번의 폐쇄와 함께 화재 공공교육 프로그램 및 지역사회 협력 돌봄 프로그램 폐지를 검토 중이다.

이에 대해 소방노조의 클레이튼 블랙 회장은 강한 우려를 나타냈다. 그는 “균형 예산 달성을 위해 다양한 방안을 검토하는 것은 이해하지만, 이번 조치는 고려 대상이 되어서는 안 된다”고 지적했다. 이어 “마지막 소방서 신설이 2007년이었으며, 이후 출동 건수는 거의 두 배로 늘었지만 인력은 약 6% 줄었다”고 설명했다.

폐쇄 대상인 소방서 3번은 University of Arizona 인근 지역을 담당하고 있으며, 6번 소방서는 주 교도소를 포함한 가장 넓은 지역을 관할하고 있다. 이들 시설이 폐쇄될 경우 인근 소방서에서 인력과 장비를 충당해야 해 대응 시간이 지연될 수 있다는 우려가 제기된다.

Tucson Fire Department 전 운영부국장인 마이크 맥켄드릭은 2009년 대규모 예산 삭감 당시를 언급하며 ““당시에도 장비와 인력을 최소 수준까지 줄였다”고 밝혔다. 그는 “그보다 더 큰 삭감이 이뤄진다면 시민 안전에 심각한 영향을 미칠 수 있다”고 경고했다.

한편 대안으로는 투산시가 University of Arizona와 주 교정당국과의 재정 분담 협약을 통해 소방서 운영 비용을 일부 보전하는 방안도 검토되고 있다.